任天堂（Nintendo Co.， Ltd，以下简称NCL ），原本是山内溥（Hiroshi Yamauchi）祖父的家族企业，1949年山内溥接管了这家公司，并开始了长达半个世纪的铁碗统治。在此期间，这家京都公司在他的带领下一路前行，发展壮大。其产品系列也从花札纸牌与小玩具逐渐衍变为风靡全球的掌上游戏机与最尖端的家用游戏机。

　　山内溥为任天堂倾注的毕生精力获得了丰厚的回报，公司销售记录与利润额年年突破新高。他自己也积攒了25亿美元的个人资产。所有这一切，都要归功于山内溥独树一帜的商业策略及其高度敏锐的商品头脑。任天堂成为了日本历史上最成功的公司之一，根据某位日本作家的说法，它的成功甚至超过了索尼，三菱与丰田。

　　天生好运

　　山内溥生于1927年11月7 日，父母分别是山内鹿之助与山内喜美。而山内喜美就是任天堂创始人山内房次郎的孙女。她的丈夫本名稻叶鹿之助，出身于一个受人尊敬的手艺人家庭。在迎娶了喜美后，他丈夫同意改换“山内”这个岳家的姓氏，这样他便能顺理成章地接任山内家的产业。

　　然而不可思议的是，山内鹿之助却在1933年抛弃了他的家庭。被丈夫甩掉的喜美感觉很没有面子，于是满怀怨念地搬去与妹妹同住，把儿子留给她父母山内积良与山内亭抚养。这对外祖父母就像管理公司一样对他严加管教。然而不服管的山内溥长大后却成了一个傲慢而轻率的少年。他对外祖父母的叛逆与漠视也随着年龄的增长有增无减。

　　12岁的时候，他被送往京都的一家私立大学预科学校。他原打算在大学期间攻读法律与工程技术专业，但由于二战的爆发，他的计划不得不被搁到了一边。由于他还不够参战年龄，因而得以继续留在学校，并为一个军工厂干活。

　　1945年战争结束后，山内溥进入早稻田大学攻读法律。很快他与稻叶美智子（碰巧与他父亲同姓，但并没有亲戚关系）。美智子是一个武士的后裔，在京都开有一个制作景泰蓝瓷器的小作坊。依照传统，双方的父母会坐到一起共同商量结婚大事，但由于山内溥的父亲不在身边，因此由他的外祖父母代为筹备了这次婚礼。

　　山内溥的大学生涯是在著名的早稻田度过的。

　　1949年，山内溥的外祖父中风病危。身为任天堂总裁的老者，要求他的外孙立刻退学，前来担任任天堂新总裁。没有任何激动，山内溥只是坚决地开出了几个条件：其中之一便是：他必须是在任天堂任职的唯一一名家族成员。这意味着他的家人亲戚都将被开掉。老山内勉强答应了他的要求，不久后便离开了人世，再也没有机会亲眼目睹公司日后的辉煌。

　　年仅21岁的山内溥就这样被指定为任天堂的第三任总裁——而这个位置原本理应是他父亲的。由于年前，缺乏经验，山内溥遭到了公司其他员工的排挤与抱怨。而山内溥叶早就下定决心要对公司老员工实施大清洗，并将所有经理主管一个一个炒掉。他想彻底摆脱任天堂保守的过去，这样，一些可能会威胁到他权威地位的老臣子们，也都不得不离开了公司。

　　这家销售公司很快更名为任天堂骨牌公司（Nintendo Karuta ）。山内溥则在京都建立了一个全新的公司总部。尽管任天堂在1959年与沃尔特·迪斯尼签署了一笔大单，按规定，任天堂每年可销售高达60万套印有迪斯尼卡通图案的纸牌。但他仍不满足，在他看来，公司的发展空间已没多大了。于是，他再一次改换了公司名号，将后面那个“骨牌”拿掉，更名为延续至今的任天堂有限公司（NCL ），由于山内溥急需资金拓展新业务，他遂将公司上市，并亲任总裁。

　　山内溥为公司扩展的新业务包括：一系列单独店面的速食店，一家名为大屋的出租车公司，和一间按小时出租的爱情旅馆。不过，速食店失败了，与出租车司机工会的谈判也令他身心俱疲，而开设爱情旅馆完全出于他的个人热情——他本人就被认为是这类旅馆的最好顾客——不过他还是决定将其关门。

　　作为替代，任天堂希望能发挥任天堂庞大的营销网络优势，它遍布全国各地的许多玩具店与百货公司。就这样，任天堂又变成了一家娱乐公司。

　　1969年，山内溥的公司踏上了一段新的旅程。他成立了一个新的部门，部门名称就叫“游戏”。该部门设置在京都郊区的一个仓库里，它成了任天堂第一间“研究与开发”（R&D ）办公室。随后，山内溥向一名新进员工横井军平（Gunpei Yokoi）分派了一项新任务。当横井军平问老板究竟要他开发什么时，山内只是回答：“真正好玩的东西。”于是，横井军平开发出了一种叫做“超级怪球（Ultra Hand）的玩具，并大获成功。

　　5 年过后，任天堂已成长为一家成功的玩具制造商，知名产品包括“超级”系列，爱情测试器，和一种使用太阳能电池的光线枪。

　　不过，任天堂的最新发明“擂射枪手”系列（Laser Clay），却受到了日本石油危机的不利影响。困境之下，不顾一切的山内溥急需一种全新的突破性产品。

　　艺术家的天堂

　　在和一位朋友的（他是日本最大一家电子企业的经理）的谈话过程中，山内溥充分认识到，发生在电子行业里的多项突破性技术，现在已变得非常便宜，足以应用于娱乐产品。像Atari 与Magnavox之类的公司，早已开始从事电视游戏设备的生产与贩卖。经过谈判，山内溥最终与Magnavox签下了一份授权协议，由此获得了在日本生产，销售后者的游戏系统的许可。

　　紧随这种可玩多款游戏的Odyssey 系统之后，任天堂又研制了Color TV Game 6 ，以及更为强大的Color TV Game 15等一系列后续主机。不过，这些游戏系统都算不上是山内溥一直苦苦寻觅的那种革命性产品——因为它们一点也不新奇，而且功能单一。

　　任天堂最早自行研制的电视游戏主机：Color TV Game 6（左）与Color TV Game 15（右）

　　他要求他的技术人员想出新的游戏制作途径——抛掉一切旧思想，拿出全新的方案。横井军平又一次拔得了头筹，他所独创的Game & Watch系列产品，是一种只有计算器大小的便携式游戏装置。

　　由横进军平主持设计的Game & Watch便携式掌机

　　就在Game & Watch大卖特卖，100 日元的硬币也在源源不断流入任天堂街机肚内的同时，山内溥却正在和上村雅之（Masayuki Uemura ）领导的技术人员一起，召开着无休止的会议。当时，上村雅之正率领他的R&D 部门，研发一种比Color TV Game 6/15更为复杂的电子游戏系统。山内溥为其制定的目标要求是：至少在一年之内不会被其它公司仿制，同时价格还要便宜到几乎每一个人都买得起。

　　由于该主机系统价格太低，生产供应商警告任天堂：只有当任天堂定购了足够数量的芯片的情况下，它们才会为其生产所需元部件。

　　山内溥对成功的把握是如此之大，以至于他信心十足地向一家电子公司一次性承诺了两年三百万颗芯片的订单。

　　没想到的是，这台被命名为Famicom 的新主机，居然还远不止于此。这台售价约100 美元的主机在售出了700 万台后，仍没有停止下来的迹象。

FC：奇迹的诞生

　　山内溥很明白：一台游戏机的价值，完全取决于它的软件，至于硬件机能，倒在其次。他明智地评估了游戏的重要性，并指示上村务必要把主机造得有利于程序开发。山内希望任天堂的每一位员工都能充满进取精神与创造力。根据他的说法，开发优秀游戏的人，应当是艺术家，而不是技术家。他希望任天堂成为一个游戏艺术家的天堂。

　　即使他并没有工程技术背景，终其一生也没玩过哪怕一款游戏，但山内溥却是唯一一个拥有游戏制作方向决定权的人。

　　山内溥最大的优点在于他那惊人的直觉力，似乎他总能提前预测接下来的几年里会流行什么，会热门什么。这段时期的山内溥认为：市场上的销售人员只会着眼于当前的流行趋势，因此，他决定公司的游戏在完成前决不可做任何公开。